Reederei stimmt Umweltstrafen in Höhe von 2,25 Millionen US-Dollar zu

Apr 04, 2023

Aktualisiert: 6. Juni 2023

Im Mai 2023 gab das Justizministerium (DOJ) bekannt, dass Zeus Lines Management SA, ein Schiffsbetreiber, sich schuldig bekannt hat, falsche und unvollständige Aufzeichnungen über die Entleerung von ölhaltiger Bilge geführt und einen gefährlichen Zustand an Bord des Öls nicht gemeldet zu haben Tanker Galissas. Der Chefingenieur des Unternehmens, Roberto Cayabyab Penaflor, und Kapitän Jose Ervin Mahigne Porquez bekannten sich ebenfalls schuldig für ihre Rolle bei diesen Verbrechen. Die Verurteilung der Angeklagten ist für den 8. August 2023 geplant.

Laut Gerichtsdokumenten gaben Zeus und Penaflor zu, dass öliges Bilgenwasser, das typischerweise durch den Betrieb und die Reinigung der Maschinen auf dem Schiff ölverunreinigte Stoffe enthält, illegal von der Galissas ins Meer gekippt wurde, ohne ordnungsgemäß durch die erforderliche Ausrüstung zur Vermeidung von Umweltverschmutzung aufbereitet zu werden. Sie gaben auch zu, dass diese illegalen Einleitungen nicht wie gesetzlich vorgeschrieben im Öltagebuch des Schiffes verzeichnet waren.

Aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass „Penaflor zwischen November 2021 und Februar 2022 bei drei verschiedenen Gelegenheiten den für ihn im Maschinenraum arbeitenden Besatzungsmitgliedern befahl, insgesamt etwa 9.544 Gallonen ölhaltiges Bilgenwasser aus dem Bilgentank des Schiffes direkt ins Meer abzuleiten.“ Laut einer Pressemitteilung des US-Justizministeriums wurde die Notfeuerlöschpumpe des Schiffs unter Umgehung der erforderlichen Ausrüstung zur Verhinderung von Umweltverschmutzung beschädigt. „Darüber hinaus wies Penaflor in Vorbereitung auf die Inspektion der Galissas durch die US-Küstenwache die Besatzungsmitglieder mehrfach an, die Küstenwache nicht darüber zu informieren, dass die Ausrüstung zur Vermeidung von Umweltverschmutzung umgangen wurde, was zu illegalen Einleitungen führte.“

„Diese Strafverfolgung zeigt unser Engagement, die Gesundheit und Sicherheit der Meeresumwelt zu gewährleisten und Küstengemeinden vor gefährlichen Bedingungen zu schützen“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim von der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen des DOJ. „Das Justizministerium wird weiterhin mit unseren Partnerbehörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass diejenigen, die unsere Küstengemeinden verschmutzen und gefährden, voll zur Verantwortung gezogen werden.“

Während sich das Schiff in Rotterdam befand, wurde der Besatzung laut Aufzeichnungen bewusst, dass das Inertgassystem des Schiffes nicht funktionsfähig war. Dieses System stellt sicher, dass der Sauerstoffgehalt in den Ladetanks des Schiffes auf einem sicheren Niveau bleibt – bei oder unter 8 Prozent – ​​und keinen gefährlichen Zustand darstellt, der zu einer Explosion oder einem Brand führen könnte. Anstatt in Rotterdam zu bleiben, bis das Inertgassystem repariert werden konnte, entschied das Management von Zeus und Porquez an Land, dass das Schiff stattdessen in die Vereinigten Staaten fahren sollte, wo bei der Ankunft des Schiffes ein Ersatzteil geliefert würde, damit die Besatzung das System reparieren könne .

Wie gesetzlich vorgeschrieben, reichte Porquez vor der Einfahrt in US-Gewässer eine Ankunftsmeldung ein, in der er die US-Küstenwache über den letzten Anlaufhafen des Schiffes, seine geplante Ankunft in den Vereinigten Staaten und die Art der Ladung an Bord des Schiffes informierte. Allerdings versäumte es Porquez, zu melden, dass ein gefährlicher Zustand vorliege.

„Am 19. Februar 2022 kam die Galissas vor der Küste von Rhode Island an und obwohl die Schiffsbesatzung das Ersatzteil erhielt und installierte, blieb das Inertgassystem funktionsunfähig“, heißt es in der Pressemitteilung des DOJ weiter. „Am folgenden Tag maß die US-Küstenwache den Sauerstoffgehalt in den Ladetanks des Schiffes und stellte fest, dass der Sauerstoffgehalt zwischen 15 und 17 % lag, weit über den maximal zulässigen 8 %. Die Küstenwache ordnete daraufhin an, das Schiff weiter vor die Küste zu bringen, um dies zu verhindern.“ um den Hafen von Newport, Rhode Island, nicht zu gefährden.

„Porquez ließ ein Logbuch erstellen, aus dem hervorgeht, dass die Ladetanks einen sicheren Sauerstoffgehalt hatten, als das Schiff die Niederlande verließ, und dass dieser auch während des Großteils der Fahrt des Schiffes durch den Atlantik auf einem sicheren Wert blieb. In Wirklichkeit hatte die Besatzung keine Messungen durchgeführt den Sauerstoffgehalt in den Ladetanks während der Reise des Schiffes. Porquez hatte den Chefoffizier des Schiffes damit beauftragt, dieses gefälschte Logbuch zu erstellen, das dann der US-Küstenwache bei ihrer Inspektion vorgelegt wurde.

Als Ergebnis der Untersuchung bekannten sich Zeus und Penaflor eines Verstoßes gegen das Gesetz zur Verhinderung der Meeresverschmutzung durch Schiffe schuldig, weil sie das Ölregister der Galissas nicht korrekt geführt hatten. Zeus und Porquez bekannten sich außerdem eines Verstoßes gegen den Ports and Waterways Safety Act schuldig, weil sie es versäumt hatten, der US-Küstenwache den gefährlichen Zustand des Schiffes zu melden.

Gemäß den Bedingungen der Einspruchsvereinbarung wird Zeus eine Geldstrafe von insgesamt 2,25 Millionen US-Dollar zahlen, bestehend aus einer Geldstrafe von 1.687.500 US-Dollar und einer Zahlung für gemeinnützige Arbeit in Höhe von 562.500 US-Dollar. Die gemeinnützigen Zahlungen gehen an die National Fish and Wildlife Foundation, um Projekte zu finanzieren, die den natürlichen Meeres- und Küstenressourcen in Rhode Island zugute kommen. Darüber hinaus wird Zeus eine vierjährige Bewährungsfrist absolvieren, in der alle vom Unternehmen betriebenen Schiffe, die US-Häfen anlaufen, einen strengen Plan zur Einhaltung der Umweltvorschriften umsetzen müssen.