Niemals

Jun 13, 2023

Die Beziehungen zwischen Pflanzen und ihren Bestäubern, typischerweise Insekten, sind gut dokumentiert, insbesondere angesichts der Auswirkungen von Krankheiten, Klimawandel und Pestiziden auf das Wohlergehen der beteiligten Lebewesen. Doch nun haben Forscher in Brasilien eine neue Beziehung zwischen einer Pflanze und einem sehr überraschenden Lebewesen entdeckt.

Es wurde beobachtet, dass der brasilianische Laubfrosch des Izecksohn (Xenohyla truncata) seinen Körper in die Blüten des brasilianischen Milchfruchtbaums (Cordia taguahyensis) taucht. Diese Art ist bereits als Samenverteiler bekannt und hat die ungewöhnliche Ernährung, dass sie Allesfresser mit einer besonderen Vorliebe für Früchte ist und nur gelegentlich die häufiger vorkommenden Frösche als Wirbellose erbeutet.

Dieser Frosch kommt in den Küstenebenen des brasilianischen Bundesstaates Rio de Janeiro vor, wo er tagsüber Schutz in Bromelienpflanzen verbringt. Aufgrund seiner Rolle als Samenverteiler gilt er bereits als einzigartig, und nun gehen Forscher davon aus, dass er auch Pollen verbreiten könnte.

Die Forscher beobachteten, wie die Frösche sowohl die Blütenblätter als auch den Nektar des Milchobstbaums fraßen und auch Blüten einer zweiten Baumart, der gebietsfremden Schwertlilie (Iris x germanica), fraßen. Während der Beobachtung bemerkten die Forscher, dass die Frösche mit saugartigen Bewegungen Früchte und Blüten dieser Bäume fraßen. Es wurde beobachtet, wie ein Frosch vollständig in eine Blüte eindrang, und als er nach etwa fünf Minuten wieder herauskam, klebten Pollenkörner an seinem Rücken.

Diese Beobachtungen stellen das erste Mal dar, dass eine Froschart beobachtet wurde, die sich aktiv von Nektar und Blumen ernährt. Diese Forschung ist auch ein Beweis dafür, dass diese Frösche als Bestäuber fungieren könnten.

Das Team vermutet, dass die Frösche neben der Samenverbreitung auch auf andere Weise vom Verzehr dieser Blumen und Früchte profitieren könnten. Für diese Frösche ist das Rufen eine sehr energieintensive Aktivität, und der Verzehr von Nektar, der einen hohen Energiegehalt und eine hohe Zuckerkonzentration haben könnte, könnte eine Möglichkeit sein, diesen Bedarf zu decken. Für weibliche Frösche ist die Produktion unreifer Eizellen, sogenannter Eizellen, sehr energieintensiv, sodass der Verzehr von Nektar und Früchten während der Brutzeit von Vorteil sein könnte.

Diese brasilianischen Laubfrösche können möglicherweise nicht als echte Bestäuber eingestuft werden, da sie die Blüten der Iris zerstörten, während sie davon profitierten. Das Gegenteil gilt jedoch für den Milchobstbaum, bei dem die Blüten nicht beschädigt wurden und der Pollen nach dem Verzehr des Nektars am Rücken der Frösche hängen blieb.

Die Forscher vermuten, dass diese neuen Beobachtungen Aufschluss über diese Art geben und legen nahe, dass sie Blüten und Früchte anderer Pflanzenarten fressen könnten, die noch nicht gesehen wurden.

Die Studie wurde in Food Webs veröffentlicht.