Treffen Sie die unbesungenen Helden des Kentucky Bourbon Trail

Nov 11, 2023

Vendome Copper & Brass Works Incorporated, Hersteller der Gefäße, aus denen der Bourbon hergestellt wird, geht auf ... [+] das frühe 20. Jahrhundert zurück.

Sie haben wahrscheinlich schon von den großen Namen der Bourbon-Branche gehört – Jim Beam, Maker's Mark, Brown-Forman und Wild Turkey, um nur einige zu nennen. Ihr Geschäft boomt seit Jahren, daher sind sie geschäftiger und bekannter als je zuvor.

Aber Sie haben wahrscheinlich noch nie von Vendome Copper & Brass Works Incorporated gehört. Wenn Sie jedoch den Bourbon Trail in Kentucky bereist haben, erinnern Sie sich vielleicht an den Namen. Es ist auf Gefäßen ausgestellt, die Sie im Herzen fast jeder Brennerei gesehen haben sollten.

Vendome mit Sitz in Louisville, Kentucky, stellt Geräte zur Herstellung von Bourbon (zusammen mit Whisky und anderen Spirituosen) her. Das Unternehmen fertigt Prozessbehälter wie Fermenter, Kocher, Pot Stills, Column Stills, Kondensatoren, Kühler, Tanks und Zubehör. Wenn Sie eine Bourbon-Brennerei besichtigt haben, in der ihre Arbeit vorgestellt wird, dann wissen Sie, dass sie zur Hälfte aus Industriegeräten und zur Hälfte aus Metallkunstwerken besteht. Da sie ein beliebter Lieferant in einer boomenden Branche sind, sind sie schon seit Jahren wahnsinnig beschäftigt, und ein Ende ist nicht in Sicht.

Diese Vendome-Installation bei Jeptha Creed in Shelbyville, Kentucky, verfügt über ein 12-Zoll-Destilliersystem für kontinuierliches Bier, ein 500-Gallonen-Batch-Destilliersystem und ein 250-Gallonen-Wodka-System.

„Als das alles begann, hätte ich nicht gedacht, dass wir im Jahr 2023 da sein würden, wo wir sind“, sagte Mike Sherman, Vizepräsident und Miteigentümer von Vendome, über den Bourbon-Trend, der mittlerweile fast ein Jahrzehnt anhält. „Die Bourbon-Unternehmen haben beim Marketing großartige Arbeit geleistet. Sie haben neue Cocktails mit Bourbon entwickelt, die die jüngere Generation faszinierten, und dann haben sie auch Bourbon on the Rocks zu schätzen gelernt. Und der Kentucky Bourbon Trail hat viel Tourismus angekurbelt – er ist wie Wein.“ Land in Kalifornien. Wir bekommen ständig Anrufe darüber.

Der Erfolg dieser Bemühungen bedeutet für Vendome, dass die stereotypischen Probleme für Hersteller auf der ganzen Welt, wie Arbeits- und Lieferkettenprobleme, noch schwieriger werden. „Sowohl Arbeitskräfte als auch Materialien sind schwer zu bekommen“, erklärte Rob Sherman, Mikes Cousin, Vizepräsident und Miteigentümer. „Wir führen jeden Tag Schweißtests durch. Wenn es einen guten Schweißer gibt, der nicht arbeitet, ist das ein Problem. Alle unsere Stammkunden expandieren und alle sind größer geworden. Das ist ein perfekter Arbeitssturm.“

„Der Umfang der Projekte ist jetzt riesig“, fügte Mike hinzu. „Es gibt einfach keine kleinen Anlagen mehr. Alle fangen jetzt mit der Größe an, die Maker's Mark vor 20 Jahren hatte. Wir haben definitiv die längsten Vorlaufzeiten, die wir je für unsere Ausrüstung hatten, jetzt sind es 20 bis 24 Monate Ich war noch nie älter als 12, bevor das alles begann. Wir denken immer, dass wir ein neues Gebäude brauchen, fragen uns dann aber, wo wir die Leute herbringen sollen, um das Gebäude unterzubringen. Wir haben jetzt ungefähr 80 Leute in der Werkstatt. Das werden wir Gehe um fünf runter und steige dann um fünf wieder auf, aber komme nie darüber hinaus.“

In der Castle & Key Distillery in Frankfort, Kentucky, wird eine durchgehende 32-Zoll-Kupferkolonne installiert.

„Eine Sache, die wir in letzter Zeit gesehen haben“, fügte Rob hinzu, „ist, dass die Leute mit einem Anlagenentwurf zu uns kommen, und bevor wir unsere Entwürfe überhaupt fertigstellen, erweitern sie ihn bereits.“

Das zeigt, wie hoch die Kompetenz des Unternehmens bei seinen Kunden geschätzt wird. „Vendome hat aus Eigentümern, Projektmanagern, Ingenieuren und Schweißern etwas zusammengestellt, das man als Hall of Fame-Team bezeichnen könnte“, sagte John Hargrove, Präsident, COO, Master Distiller und Mitbegründer von Whiskey House of Kentucky sowie Veteran der Bardstown Bourbon Company und Barton 1792 Distillery. „Bei Whiskey House of Kentucky war Vendome Brass & Copper Works vom ersten Tag an unser einziger Lieferant für Prozessgefäße und Destillationsausrüstung. Vendome ist der einzige Ausrüstungslieferant, bei dem ich keine wettbewerbsfähigen Angebote für ein Projekt benötige. Ihr handwerkliches Können, ihre Ausrüstungsleistung, Qualität, Preise und Kundenservice repräsentieren das Beste vom Besten.“

Dass die Sherman-Cousins ​​die beispiellose Natur des aktuellen Bourbon-Booms erklären, bedeutet wirklich etwas. Sie sind in der vierten Generation Eigentümer eines Unternehmens aus dem frühen 20. Jahrhundert, das sicherlich schon früher Aufschwünge und Abschwünge erlebt hat. Das Unternehmen wurde von W. Elmore Sherman gegründet, der das Geschäft in der Niederlassung eines erfolgreichen Kupferunternehmens in Cincinnati in Louisville erlernt hatte, bevor er sich selbstständig machte. Er baute ein florierendes Unternehmen auf, das 1920, als die Prohibition begann, scheiterte. Das Unternehmen überlebte, indem es alles tat, vom Bau von Dampfkesseln über den Umzug einer amerikanischen Brennerei zur Wiederinbetriebnahme in Kanada bis hin zur Lieferung von Gefäßen für Brennereien, die „medizinischen“ Alkohol herstellen.

In den 1930er Jahren gab es weitere Boomzeiten, doch in den 1940er Jahren musste das Unternehmen auf die Kriegsproduktion umstellen. Der Nachkriegsboom hielt von den 1950er bis in die 1960er Jahre an, als Bourbon-Trinker ihre braune Ware zugunsten von Gin und Wodka aufgab. „In den 1970er und 1980er Jahren drehte sich alles um Spirituosen“, sagte Rob. „Wir produzierten Rum in der Karibik und brauten Bier für Orte wie Anheuser-Busch. Wir stiegen auch in andere Geschäftsbereiche wie Chemie, Lebensmittel und Süßwaren ein. Wir diversifizierten, um den Abschwung zu vermeiden. Wir mussten einfach jede Arbeit erledigen, die uns in den Weg kam.“ um die Türen offen zu halten. Wir haben auch mehr internationale Arbeit geleistet – wir haben Werke in Vietnam, London und Australien gebaut.“

Ein Vendome 42"-Kupferbier-Destillierapparat in Shelbyville, Kentucky, Destillerie der Bulleit Distilling Co.

Whiskey und Bourbon erlebten ab Anfang der 2000er Jahre ein langsames Comeback, bevor die Verkäufe nach 2010 durch die Decke gingen, was sowohl auf den Marketingerfolg der großen Namen als auch auf die aufkeimende Craft-Destillerie-Bewegung zurückzuführen war. Jetzt sind die Kunden von Vendome wieder überwiegend Amerikaner. „Unsere inländischen Kunden halten uns auf Trab“, sagte Mike. „Wir wählen einige internationale Kunden sorgfältig aus, je nachdem, wer sie sind.“

Heute konzentrieren sie sich sowohl auf das Wesentliche als auch auf höherwertige Dienstleistungen und bereiten sich auf die Übernahme des Unternehmens durch eine andere Generation vor. „Ich bin stolz darauf, dass wir immer noch ein Custom-Shop sind, der sehr hohe Qualität liefert“, sagte Rob. „Ein Kunde erzählte uns kürzlich, dass wir die einzigen sind, die unsere Flansche noch bearbeiten, selbst wenn sie acht Stockwerke hoch sind. Wir bieten viel technisches Know-how. Wir bringen viele kleine Vorteile mit, die eine Anlage zum Laufen bringen können.“ gut und sparen unseren Kunden Zeit und Geld durch integrierte Effizienzsteigerungen.“

Der halb Metallkunst, halb industrielle Ausrüstungscharakter von Vendomes Werk kommt in ... [+] diesen Braukesseln voll zur Geltung.

Ein anderer großer Kunde stimmt sicherlich zu. „Vendome Copper & Brass Works ist ein außergewöhnlicher Partner“, sagte Josh Anderson, Vice President of Manufacturing bei Brown-Forman, Eigentümer von Woodford Reserve und Old Forester sowie einem Tennessee-Whisky-Namen, von dem Sie vielleicht schon gehört haben – Jack Daniel's. „Wir arbeiten seit vielen Jahren mit ihnen zusammen und verlassen uns weiterhin auf ihre handwerkliche Qualität und ihre konsequente Liebe zum Detail.“

Die nächste Generation hat bereits mit dem Geschäft begonnen. „Einige unserer fünften Generation arbeiteten Teilzeit“, fügte Mike hinzu. „Wir sollten bald unsere ersten Mitarbeiter in der fünften Generation in Vollzeit haben.“

Ansonsten geht es nur darum, mitzuhalten. „Das Schwierigste für uns ist, dass wir nicht zu vielen Menschen Nein sagen“, sagte Mike. „Besonders die Kunden, die schon seit vielen Jahren bei uns sind.“