Der Manager der Pillenfabrik von Jeff George erhält eine Haftstrafe und wird das Gefängnis verlassen

Oct 07, 2023

Ein ehemaliger Manager einer Schmerzklinik in West Palm Beach, die einem der größten Pillenhersteller des Landes gehört, wurde diese Woche erneut zu einer Haftstrafe verurteilt, nachdem gegen sein Schuldeingeständnis wegen Mordes zweiten Grades am Tod eines Patienten durch eine Überdosis erfolgreich Berufung eingelegt worden war.

Theodore Obermeyer hatte 11 Jahre einer 15-jährigen Haftstrafe im Februar 2009 verbüßt, als Joseph „Joey“ Bartolucci durch eine Überdosis an hochwirksamen Dosen eines Schmerzmittels starb, das ihm ein Arzt im East Coast Pain am Okeechobee Boulevard, das Jeff George gehörte, verschrieben hatte.

Bartolucci hatte nur wenige Tage vor seinem 25. Geburtstag, als er tot in seinem Haus in West Palm Beach aufgefunden wurde. In der Nähe befanden sich teilweise gefüllte verschreibungspflichtige Flaschen mit Dilaudid und Xanax. Am Tag vor Bartoluccis Tod hatte ihm Dr. Gerald Klein 150 Dilaudid-Tabletten verschrieben. Laut Gerichtsdokumenten löste Bartolucci das Rezept bei einem Walgreens ein.

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Obermeyer bekannte sich des Mordes zweiten Grades schuldig, was in Florida eine Anklage gegen eine Person ist, die den Tod eines anderen nicht direkt verursacht, sondern bei der Begehung eines anderen Verbrechens dazu beigetragen hat. Obermeyers Straftat war eine Verschwörung zum Handel mit Hydromorphon. Er sagte im Mordprozess gegen Klein aus, dass der Verkauf von Pillen nur der Bereicherung der Klinikbesitzer diene und das Wohl des Patienten außer Acht lasse.

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Obermeyer legte gegen seine Verurteilung beim Berufungsgericht des Vierten Bezirks Berufung ein und erklärte, dass die Staatsanwälte den Verschwörungsvorwurf mit den ihnen vorliegenden Beweisen nicht beweisen könnten und dass sein Anwalt ihm nicht den richtigen Rat bezüglich der Annahme des Plädoyers gegeben habe. Die Richter des Berufungsgerichts verwiesen den Fall an die untere Instanz zurück, wiesen auf mögliche Mängel in der Beweislage hin und deuteten an, dass Obermeyers Behauptungen glaubwürdig sein könnten.

Sie sagten, die Menge des Medikaments, die nur Bartolucci und nur für einen einzigen Tag verschrieben wurde, wie von der Staatsanwaltschaft behauptet, reichte für den Verschwörungsvorwurf nicht aus. Und während die Klinik dieses Medikament ausgab, hatte sie die Bartolucci verschriebene Dosierung nicht vorrätig, sodass er das Rezept in einer Drogerie einlösen musste.

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Bezirksrichterin Caroline Shepherd verurteilte Obermeyer am Montag zu einer verbüßten Haftstrafe. Obermeyer hatte sich 2012 schuldig bekannt und wurde 2016 verurteilt. Der berühmte Verteidiger Michael Salnick vertrat ihn. Shepherd habe nie darüber gesprochen, ob es einen ineffektiven Anwalt gegeben habe, sagte Glenn Herbert Mitchell, Obermeyers Anwalt. Verteidigung und Anklage hätten einer „Berichtigung seines Urteils“ zugestimmt, sagte er.

„Die Parteien haben eine faire Lösung gefunden“, sagte er.

Jeff George leitete zusammen mit seinem Bruder Chris das, was Bundesagenten als den raffiniertesten Schmerzmittelhandelsring in den USA bezeichneten. Mit mehreren Kliniken in den Landkreisen Palm Beach und Broward verdienten sie schätzungsweise 43 Millionen US-Dollar. Jeffrey George und Obermeyer waren seit der Vorschule befreundet.

Auch Jeff George bekannte sich bei Bartoluccis Tod des schweren Mordes schuldig und wurde zu 20 Jahren Haft verurteilt. Sein Entlassungstermin ist für 2030 geplant. Auch er sagte gegen Klein aus, der schließlich wegen Bartoluccis Tod freigesprochen wurde.

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Obermeyer sagte im Prozess gegen Klein aus, dass sein Jugendfreund ihn gebeten habe, die Klinik zu leiten, und ihm später gezeigt habe, wie er große Mengen verschreibungspflichtiger Medikamente für eine hauseigene Apotheke bestellen könne.

Klein, Obermeyer und Jeff George wurden im Jahr 2011 im Rahmen einer umfassenden Anklage gegen Dutzende Ärzte, Klinikmitarbeiter und Georges Familienangehörige auf Landes- und Bundesebene verhaftet. Aber die drei Männer waren die einzigen, die vor einem Staatsgericht in einem Mord- und Drogenhandelsfall angeklagt wurden bis zu Bartoluccis Tod.

Chris George, der letztes Jahr aus dem Bundesgefängnis entlassen wurde, sagte am Montag, dass sein Bruder angesichts des DCA-Urteils bald Berufung einlegen werde.

Die Palm Beach Post gewann Auszeichnungen für ihre umfangreiche Berichterstattung und Untersuchungen über das Schmerzimperium der George Brothers und wie die Pillenfabriken in Florida die Heroinepidemie anheizten.

Holly Baltz ist Ermittlungsredakteurin bei The Palm Beach Post. Sie erreichen sie unter [email protected]. Unterstützen Sie den lokalen investigativen Journalismus. Abonnieren Sie noch heute.