Ein Seevogel-Comeback: Wie Wiederherstellungsbemühungen den Klimawandel bekämpfen können

Dec 29, 2023

Bitte versuche es erneut

Seevögel entwickelten sich vor etwa 60 Millionen Jahren, als die Kontinente der Erde in ihre heutige Position drifteten und moderne Ozeane Gestalt annahmen. Sie breiten sich über Tausende von unberührten Inseln in den immer größer werdenden Meeren aus. Und als Flugsaurier und riesige alles fressende Meeresreptilien ausstarben, begannen auch Seevögel als Ökosystemingenieure eine ökologische Nische zu füllen.

Sie verteilen Nährstoffe in Form von Guano, die für Plankton, Seegras und Korallenriffe von Vorteil sind, was wiederum Fischpopulationen nährt, die von Seevögeln und Meeressäugern in einem Kreislauf gefressen werden, der eine biologische Kohlenstoffpumpe bildet. Je stärker die Pumpe ist, desto mehr Kohlendioxid wird in die Sedimentspeicherung am Meeresboden gedrückt.

Seevogelkolonien von fast unvorstellbarer Größe überdauerten wahrscheinlich Äonen tiefgreifender Klimaveränderungen und die geologischen Umwälzungen kollidierender Kontinente und spielten eine wichtige Rolle im Kohlenstoffkreislauf der Ozeane. Aber selbst in ihren entlegensten Inselgebieten wurden sie schnell von Menschen dezimiert, die den Planeten in den letzten 200 Jahren kolonisierten und industrialisierten.

Einigen Schätzungen zufolge ist die gesamte weltweite Seevogelpopulation in dieser Zeit um bis zu 90 % zurückgegangen, allein seit 1950 ist ein Rückgang um 70 % zu verzeichnen. Demnach sind Seevögel die am stärksten bedrohte Vogelgruppe und eine der am stärksten gefährdeten Artengruppen an die Internationale Union für Naturschutz. Von den 346 Seevogelarten sind 97 weltweit bedroht und weitere 35 gelten als nahezu gefährdet. Es ist bekannt oder vermutet, dass bei fast der Hälfte aller Seevogelarten ein Bestandsrückgang zu verzeichnen ist.

Der größte Teil des Schadens wurde durch invasive Raubtiere verursacht – den Menschen selbst und die Ratten, Katzen, Hunde und Schweine, die er mitbrachte, als er eine Insel nach der anderen ausbeutete. Nach Millionen von Jahren räuberfreier Evolution erkannten die Vögel die neuen Arten nicht als Bedrohung. Sie waren besonders gefährdet, weil sie nicht so häufig brüten wie viele Landvögel und viel Zeit damit verbringen, ihre flugunfähigen Jungen an Land aufzuziehen.

Es gab auch direkte menschliche Raubtiere im industriellen Maßstab, mit der Ernte von Seevogeleiern als Nahrung, ihrem Guano als Dünger und den Vögeln selbst zur Gewinnung von Öl, zusammen mit Robben, Seelöwen und Walen, oder als unerwünschter Beifang der kommerziellen Fischerei Boote. Auf den Farallon-Inseln in der Nähe von San Francisco, der Heimat der größten einzelnen Brutkolonie von Seevögeln in den Vereinigten Staaten, sank die Population der Murren während des Goldrauschs in nur wenigen Jahrzehnten von 400.000 auf 60.000, da die Menschen bis zu einer halben Million Eier pro Jahr ernteten .

Heute sind die Farallon-Inseln als Teil eines Meeresschutzgebiets geschützt und die nistenden Seevogelkolonien erholen sich, was dazu beiträgt, das umliegende Meeresökosystem zu erhalten, einschließlich der Weißen Haie, Spitzenprädatoren, die sich manchmal von der Population der zurückgekehrten nördlichen Pelzrobben ernähren Inseln, seit sie geschützt waren. Nashorn-Auklets, die mit Papageientauchern verwandt sind, sind ebenfalls zurückgekehrt und mehr als 20 gefährdete und bedrohte Arten – Vögel, Reptilien, Insekten, Meeressäugetiere und sogar Meeresschildkröten – leben auf und um die Inseln.

Und es gibt Hunderte anderer Projekte zur Wiederherstellung von Seevögeln auf der ganzen Welt, die Anzeichen von Erfolg zeigen, sagte Dena Spatz, Wissenschaftlerin bei Pacific Rim Conservation, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Reparatur von Ökosystemen konzentriert. Spatz war Hauptautor einer Studie vom 10. April in der Proceedings National Academy of Sciences, die Daten von 851 Restaurierungsprojekten in 36 Ländern zusammenstellte, die in den letzten 70 Jahren auf 138 Seevogelarten abzielten.

Die neue Studie konzentrierte sich auf Bemühungen, Vogelpopulationen aktiv zurückzubringen, einschließlich sozialer Anziehungsmethoden wie dem Einsatz von Lockvögeln sowie der direkten Umsiedlung junger Vögel an neue Standorte, die frei von invasiven Raubtieren sind. Bei mehr als 75 % der Restaurierungen besuchten Zielarten die Standorte und begannen innerhalb von zwei Jahren mit der Brut.

„Es ist eine unglaubliche Erfolgsgeschichte“, sagte sie. „Viele Seevögel kommen ohne jegliches Eingreifen zurück … Aber das ist nicht immer der Fall.“

Einige Populationen von Seevögeln seien winzig und weit über entfernte Inseln verstreut, und einige von ihnen seien bereits erloschen, sagte sie. Das macht es für die Vogelpopulationen schwierig, ohne Hilfe wieder das historische Brutniveau zu erreichen.

„Hier wird die aktive Wiederherstellung, das Verschieben von Dingen von einem Ort zum anderen, von entscheidender Bedeutung“, sagte sie.

Die Wiederherstellung von Seevögeln könnte die Ökosysteme der Ozeane und ihre Fähigkeit, Kohlendioxid abzubauen, stärken, sagte Hans-Otto Pörtner, Klimaforscher am Alfred-Wegener-Institut in Deutschland, der kürzlich einen Forschungsartikel in Science mitverfasst hat, der die Zusammenhänge zwischen Biodiversität, Ökosystemschutz und Klimastabilisierung.

Zusätzlich zu den direkten CO2-Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe und anderen industriellen Prozessen hätten auch die Störung von Ökosystemen und der Rückgang der Artenvielfalt erheblich zu steigenden Treibhauskonzentrationen in der Atmosphäre beigetragen, die den Planeten aufheizten, sagte er.

„Der Verlust der biologischen Vielfalt trägt durch den Verlust wildlebender Arten und Biomasse zum Klimawandel bei“, kam das Papier zu dem Schluss. „Dies verringert die Kohlenstoffvorräte und die Senkenkapazität in natürlichen und verwalteten Ökosystemen und erhöht die Emissionen.“

Die daraus resultierende Erwärmung stört die Ökosysteme in einem Teufelskreis, der „den beispiellosen Verlust der biologischen Vielfalt, der bereits durch die vom Menschen verursachte Verschlechterung des Lebensraums, die Übernutzung natürlicher Ressourcen und die Umweltverschmutzung verursacht wurde“, verschlimmert, schrieben er und seine Co-Autoren in der Wissenschaftsarbeit.

Wenn man den anhaltenden Verlust der biologischen Vielfalt und den Verlust von Lebensräumen sowie die Prognosen für Treibhausgasemissionen hinzufügt, ist die Erde auf dem Weg, sich bis zum Jahr 2100 auf nahezu 3 Grad Celsius zu erwärmen, und das wird sich nicht ändern, wenn der Mensch nicht auf eine Art und Weise auf dem Planeten vorgeht, die „die biologische Vielfalt zulässt“. gedeihen, und das beinhaltet eine Stärkung der natürlichen Wege der Kohlenstoffbindung und -speicherung“, sagte Pörtner.

Laut Restor, einem gemeinnützigen Netzwerk, das eine globale Wiederherstellungsdatenbank aufbaut, ist die neue Studie zur Wiederherstellung von Seevögeln Teil einer wachsenden Sammlung, die Tausende verschiedener Projekte zur Wiederherstellung der Natur auf allen Kontinenten dokumentiert.

Die Wiederherstellung von Seevögeln könne dazu beitragen, den Rückgang der Artenvielfalt und der Kohlenstoffbindung umzukehren, sagte Spatz und beschrieb einige der von Wissenschaftlern in Neuseeland initiierten Translokationsforschung, die ähnliche Bemühungen anderswo unterstützen werde. Die Idee, Vögel physisch von einem Ort zum anderen zu transportieren, um ihre Populationen wiederherzustellen, ist Teil einer wachsenden Anstrengung der unterstützten Migration, die nach Ansicht einiger Wissenschaftler angesichts der zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels von entscheidender Bedeutung sein wird. Bei Seevögeln geschieht dies am häufigsten bei Arten, die sich so entwickelt haben, dass sie an den Ort zurückkehren, an dem sie geboren wurden, sagte sie.

„Es gibt diese erstaunliche biologische Reaktion bei Vögeln wie Sturmvögeln, Sturmtauchern, Albatrossen und einigen Papageientauchern“, sagte sie. „Sie werden auf einer Insel geboren, werden flügge, gehen je nach Art zwischen einem und acht Jahren ins Meer und kehren dann an den Ort zurück, an dem sie geboren wurden.“

Die Umsiedlung der Küken erfolgt zeitlich so, dass sie sich in ihrem neuen Zuhause so einprägen, wie sie es normalerweise an der Stelle tun würden, an der sie geschlüpft sind, sagte sie.

„Es ist ein riesiger Aufwand, so etwas zu machen. Aber es funktioniert, wenn man es macht, richtig“, sagte sie. „Das Erstaunliche ist, dass diese Vögel, sobald sie als flauschige Küken an eine Restaurierungsstelle kommen, von Menschen aufgezogen werden, sich aber nicht auf uns einprägen. So sind Seevögel eben, also ist das kein Grund zur Sorge. Dann bekommen sie Federn.“ , und sie fliegen alleine aufs Meer hinaus. Und wenn es Zeit zur Fortpflanzung ist, gehen sie zur Wiederherstellungsstelle statt an den Ort, an dem sie geboren wurden.“

Auf Hawaii, sagte sie, haben Wissenschaftler Albatross- und Sturmvogelküken von einigen der tief gelegenen nordwestlichen Hawaii-Inseln umgesiedelt, wo es riesige Vogelkolonien gibt, einige Nistplätze jedoch bereits vom steigenden Meeresspiegel überschwemmt werden.

„Es ist keine zukünftige Bedrohung“, sagte sie. „Es ist eine aktuelle Bedrohung. Diese Küken hätten wahrscheinlich sowieso nicht überlebt, wenn wir sie nicht genommen hätten.“

Die Ausweitung der Natursanierungs- und Schutzbemühungen, auch im Hinblick auf Seevögel, sei absolut entscheidend, um eine schlimmste globale Erwärmung zu verhindern, sagte Bernie Tershy, ein Ökologie- und Evolutionsbiologieforscher an der UC Santa Cruz.

„Ein wichtiger Teil davon besteht darin, Schadstoffe aus der Atmosphäre zu entfernen, nicht wahr? Wenn man das also tun will, könnte man argumentieren, dass der beste Weg, dies zu erreichen, darin besteht, eine ganze Reihe der am schnellsten wachsenden Bäume über den meisten zu pflanzen.“ Bereich möglich", sagte Tershy, der kein Autor der neuen Seevogelstudie war, aber an ähnlichen Forschungen gearbeitet hat.

Aber das wäre, als würde man alle Klima-Eier in einen Korb legen, sagte er und beschrieb Risiken wie Waldbrände und Insektenbefall, die solche Monokulturen schnell auslöschen könnten, bevor sie irgendwelche Klimavorteile hätten. Ein besserer Ansatz ist eine diversifizierte Investition, die über Ökosysteme verteilt wird, die der Atmosphäre Kohlenstoff entziehen.

„Es ist auch der absolut günstigste Weg, weil es eine passive Sache ist“, sagte er. „Alles, was Sie tun müssen, ist, diese Naturgebiete zu schützen und sie gut zu verwalten. Sie werden eine Menge Kohlenstoff absorbieren und das auf eine Weise, die unglaublich widerstandsfähig ist.“

Aber man könne sich nicht nur auf eine einzelne Art konzentrieren, fügte er hinzu.

„Man braucht eine Menge verschiedener Pflanzenarten“, sagte er. „Und Sie brauchen Insektenfresser und Arten, die Düngemittel produzieren. Sie brauchen kleine Säugetiere, die Samen verbreiten, und Sie brauchen die Vögel, die Samen verbreiten, und die Düngemittel, die sie produzieren, um die Samen zu nähren. Sie brauchen die gesamte Artenvielfalt, um widerstandsfähige Ökosysteme zu erhalten, die Kohlenstoff aus ihnen ziehen.“ Atmosphäre."

Inside Climate News ist eine gemeinnützige, unabhängige Nachrichtenorganisation, die sich mit Klima, Energie und Umwelt beschäftigt. Melden Sie sich hier für den ICN-Newsletter an.