Ein Schlüssel zur nationalen Erholung der Wölfe: Schutz der „Zerstreuer“

Sep 25, 2023

Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst schlägt vor, den Schutz des Endangered Species Act für Grauwölfe im ganzen Land aufzuheben (mit Ausnahme der mexikanischen Wölfe im Südwesten). Im Falle einer Verabschiedung würde dies bedeuten, dass Wölfe in der westlichen Region der Großen Seen auf Bundesebene „von der Liste gestrichen“ würden, zusammen mit Wölfen, die gerade erst im Westen Washingtons, im Westen Oregons und im Norden Kaliforniens Fuß fassen.

Es würde auch das Ende des bundesstaatlichen Schutzes für eine andere, oft vergessene Klasse von Wölfen bedeuten – einsame, weit entfernte „Zerstreuer“. Zerstreuende Wölfe sind typischerweise jüngere Tiere (Männchen und Weibchen), die ihr Rudel verlassen und auf der Suche nach neuen Revieren oder Partnern Dutzende, Hunderte oder sogar Tausende von Kilometern durch das Land reisen.

Jedes Jahr wandern etwa zehn Prozent der Wölfe aus. Dieses weiterentwickelte Verhalten ist von entscheidender Bedeutung für die Zukunft der Wolfserholung in den Lower 48, unter anderem weil zerstreuende Wölfe in unbewohnte Lebensräume reisen und diese neu besiedeln können. Während ein Großteil des historischen Verbreitungsgebiets der Wölfe in den angrenzenden USA aufgrund der menschlichen Entwicklung verschwunden ist, gibt es noch immer große Gebiete mit geeigneten Lebensräumen an Orten wie dem pazifischen Nordwesten, den südlichen Rocky Mountains und dem Nordosten, wo Wölfe eines Tages wieder leben und gedeihen könnten. Disperser sind möglicherweise die beste Wahl für die Art, um eines Tages Orte wie die Sierra Nevada in Kalifornien, den Rocky Mountain National Park in Colorado oder die Adirondacks in New York zu erreichen und wieder anzusiedeln.

Und sie versuchen es. In den letzten zwanzig Jahren wurden zerstreuende Wölfe in allen westlichen Bundesstaaten außer Oklahoma oder Texas sowie in mehreren Bundesstaaten des Mittleren Westens und Nordostens dokumentiert. Tatsächlich wurden Wölfe in den letzten Jahren insgesamt in mehr Bundesstaaten (26) als in den USA nachgewiesen

Normalerweise reisen sie alleine und schaffen es, Autobahnen zu überqueren, in unbekanntem Gelände Nahrung und Schutz zu finden und sich durch ein Labyrinth unwirtlicher städtischer und ländlicher Landschaften zu bewegen – und das alles, während sie sich leise und größtenteils unbemerkt bewegen. Aber die Verbreitung ist ein gefährliches Geschäft. Es ist herzzerreißend, dass viele dieser unerschrockenen Reisenden, nachdem sie wochen- oder sogar monatelang ein endloses Minenfeld voller Gefahren überlebt haben, plötzlich versehentlich von Kojotenjägern erschossen, in Fallen gefangen, von Fahrzeugen angefahren und sogar vergiftet werden.

Die Beibehaltung der Schutzbestimmungen des Endangered Species Act würde diese Wölfe zumindest weiterhin vor der absichtlichen Tötung durch Menschen schützen. Der Vorschlag des Dienstes weigert sich jedoch, dies zu tun, und schreibt sie als unwichtig und unnötig für die weitaus begrenztere Vision der Agentur von einer „Erholung“ der Wölfe, die auf nur wenige Ecken des Landes beschränkt ist, ab.

Einige der wissenschaftlichen Experten, die den Vorschlag des Dienstes geprüft haben, kritisierten dessen oberflächliche Analyse der Verbreitungsgebiete der Wölfe und ihr Versäumnis anzuerkennen, dass aufgrund der dokumentierten Präsenz dieser Individuen in weiten Teilen des Landes tatsächlich erhebliche Teile des „historischen“ Verbreitungsgebiets der Wölfe berücksichtigt werden sollten „aktuellen“ Bereich – und entsprechend geschützt. Der Rezensent Dr. Carlos Carroll bemerkte beispielsweise:

„Für jene Regionen (Colorado/Utah, der Nordosten der USA), in denen Brutpaare oder Rudel noch nicht dokumentiert sind, aber mehrere explorative Ausbreitungen registriert wurden, würde das Mandat der ESA für „institutionalisierte Vorsicht“ zur Verhinderung des Aussterbens eine eingehende Prüfung und möglicherweise eine eingehende Prüfung erfordern Einschluss innerhalb der Reichweitendefinition.“

Der Dienst sollte diese Bedenken berücksichtigen, die von einigen der bekanntesten Wolfsexperten des Landes geäußert wurden.

Auch wenn bundesstaatliche Schutzmaßnahmen vorhanden sind, steht die Ausbreitung der Wölfe vor einer gewaltigen Herausforderung. Ohne sie haben sie kaum eine Chance, den Spießrutenlauf zu überleben, der sie von den letzten verbliebenen Gebieten unbewohnten Lebensraums trennt, die seit Jahrzehnten auf ihre Rückkehr warten. Nur wenn die bundesstaatlichen Schutzmaßnahmen aufrechterhalten werden, haben Wölfe eine Chance auf vollständige Genesung.

Der Dienst hat die Frist für die Stellungnahme zu seinem Vorschlag bis zum 15. Juli verlängert. Bitte fordern Sie die Agentur auf, ihren Vorschlag zurückzuziehen, den Schutz des Endangered Species Act für graue Wölfe in den Lower 48 beizubehalten und ihnen die Chance zu geben, in alle Gebiete zurückzukehren wilde Orte, die sie einst durchstreiften – und immer noch konnten.