Ist Staub ein großes Problem für die Cannabisindustrie?

Jun 19, 2023

John S. Forrester | 14. Okt. 2022

Jede Branche, die mit trockenen, staubigen Materialien arbeitet, ist einer Vielzahl von Gesundheits- und Sicherheitsrisiken ausgesetzt, von Krankheitserregern in der Luft bis hin zu Bränden und Explosionen durch brennbaren Staub. Die Cannabisindustrie ist keine Ausnahme. Diese Gefahren werden in den kommenden Monaten und Jahren wahrscheinlich mehr Aufmerksamkeit erhalten, nachdem in diesem Monat Berichte über den ersten Todesfall eines Arbeiters in der Cannabisindustrie im Zusammenhang mit Staub aufgetaucht sind. Die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (OSHA) des US-Arbeitsministeriums hat eine lizenzierte Marihuana-Einrichtung in Massachusetts angerufen und eine Geldstrafe verhängt, nachdem im Januar ein Mitarbeiter an den Folgen des Kontakts mit gemahlenem getrocknetem Marihuana gestorben war.

Die American Industrial Hygiene Association (AIHA), eine gemeinnützige Organisation, die Fachkräfte im Bereich Arbeits- und Umweltgesundheit und -sicherheit (OEHS) vertritt, hat vor einigen Jahren das Gesundheits- und Sicherheitskomitee der Cannabisindustrie ins Leben gerufen, um Möglichkeiten zur Bewältigung potenzieller Gefahren in der Cannabisindustrie zu erkunden. Die Gruppe unterstützt staatlich geförderte Forschung zu den Gefahren der Cannabisindustrie und die Verbreitung bewährter Verfahren zur Kontrolle oder Abschwächung der Bedenken sowie Aufklärungsprogramme zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern mit staatlichen und bundesstaatlichen Stellen, um das Wissen über Gefahren und den Umgang mit ihnen zu erweitern.

Während die berufsbedingte Exposition gegenüber allen Arten von Staub zu negativen Gesundheitsfolgen für Arbeitnehmer führen kann, die von leichten Beschwerden wie einer Entzündung der Nasenwege bis hin zu schweren Lungenerkrankungen reichen, weisen einige Beobachter darauf hin, dass Cannabisstaub branchenspezifische Risiken birgt.

„Viele der Expositionen bei der Cannabisproduktion ähneln wahrscheinlich denen in anderen landwirtschaftlichen oder produzierenden Betrieben“, schrieb Christopher D. Simpson, Professor und stellvertretender Lehrstuhlinhaber für Forschung und Fakultätsengagement am Department of Environmental & Occupational der University of Washington Gesundheitswissenschaften, in einer 2020-Ausgabe der Annals of Work Exposures and Health. „Einige Expositionen sind jedoch einzigartig in dieser Branche, und es häufen sich Hinweise darauf, dass einige dieser Expositionen möglicherweise mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen bei Arbeitnehmern verbunden sind, die Cannabis ausgesetzt sind.“

Ein Mitarbeiter von 4Front, einer Cannabis-Megafabrik für Anbau und Herstellung, sortiert am 13. April 2022 Shakes in ihren 170.000 Quadratfuß (15.793 Quadratmeter) großen Produktions- und Verarbeitungsflächen außerhalb von Los Angeles, Kalifornien.

Der Arbeiter in der Cannabisfabrik in Massachusetts war damit beschäftigt, Material zu mahlen und Pre-Roll-Joints zu füllen, als es zu der Exposition kam. Cannabis wird typischerweise vor Extraktionsprozessen und der Herstellung anderer Cannabisprodukte gemahlen.

Ein Forscherteam, das die Gefahren für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz (OHS) in legalen Cannabis-Arbeitsumgebungen in Australien untersucht, stellte in einem Artikel aus dem Jahr 2018 fest, dass „wenig Forschung zur Exposition gegenüber inhalierbarem organischem Staub und anderen Bioaerosolen während des kommerziellen Anbaus und der Herstellung von Cannabis durchgeführt wurde.“ -basierte Produkte.“ Die Autoren forderten ein besseres Verständnis der toxikologischen Eigenschaften von Cannabisstäuben im Zusammenhang mit potenziellen beruflichen Expositionen in Anbau- und Produktionsumgebungen. Bis ein Standard für die Exposition von Cannabis am Arbeitsplatz gegenüber einatembaren organischen Stäuben geschaffen wird, postulierten die Forscher, dass australische Hanfbetriebe vorübergehend den Expositionsstandard für alveolengängigen Baumwollstaub von 0,2 mg/m³ übernehmen sollten.

„Mitarbeiter in Anbau- und Verarbeitungsbetrieben können durch das Einatmen von organischen Stäuben wie Pilzen, Bakterien und Endotoxinen sowie VOCs wie Diacetyl und 2,3-Pentandion Allergenen und Atemwegsgefahren ausgesetzt sein“, schreiben die Autoren eines Artikels aus dem Jahr 2020 Überprüfung der Bewertungen und Forschungsergebnisse des National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) zu Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Cannabis. „Diese Gefahren traten am deutlichsten bei der Decarboxylierung und dem Mahlen von getrocknetem Cannabismaterial auf, wo erhöhte berufsspezifische Konzentrationen von VOCs und Endotoxin gemessen wurden.“

Abgesehen von den möglichen Auswirkungen auf die Gesundheit stellt Staub in Cannabisanlagen auch eine Brand- und Explosionsgefahr dar. Obwohl diese Risiken in den Hanffaserverarbeitungsbetrieben seit Jahrzehnten bekannt sind – da bei der Handhabung und Verarbeitung des getrockneten Materials große Mengen Staub entstehen – scheint das Bewusstsein für Probleme mit brennbarem Staub in Cannabisproduktionsumgebungen in den letzten Jahren zu wachsen, da diese Anlagen immer größer werden Größe und Maßstab.

In einem Seminar des Arbeiterunfallversicherers State Compensation Insurance Fund of California aus dem Jahr 2019 wurde Staub, der bei Mahlprozessen entsteht, als Brand- und Explosionsgefahr in Cannabisverarbeitungsbetrieben identifiziert. Die Referenten boten eine Reihe von Lösungen zur Minderung der Probleme mit brennbarem Staub in diesen Betrieben an, einschließlich der Verwendung von Staubsammelgeräten und explosionsgeschützten Staubsaugern, der Entfernung von flüchtigem Staub von Maschinen und der Reduzierung der Anzahl horizontaler Oberflächen, auf denen sich Staub ansammeln kann.

Luftauslass und Endfiltereinheit der Staubkontrollanlage in einer industriellen Hanfverarbeitungsanlage.

Ein Zeichen dafür, dass Regulierungsbehörden und Brandschutzexperten den Risiken von brennbarem Staub in Cannabis-Produktionsbetrieben mit zunehmender Reife der Branche mehr Aufmerksamkeit schenken werden, ist, dass Timothy Heneks, Direktor für technische Dienstleistungen beim Beratungsunternehmen für brennbaren Staub, Dustcon Solutions Inc., Mitglied der National Fire Protection Association ist (NFPA) technisches Komitee für NFPA 420, Brandschutz von Cannabis-Anbau- und Verarbeitungsanlagen. Im Jahr 2022 wurde er zum Vorsitzenden der NFPA 420 Task Group on Drying/Processing ernannt. Ein weiteres Beispiel ist, dass Jason Krbec, Sales Engineering Manager beim Explosionsentlastungs- und Isolationsgerätelieferanten CV Technology, ebenfalls Mitglied des Ausschusses ist.

Die NFPA begann Mitte 2021 mit der Entwicklung des Sicherheitsstandards für die Cannabisindustrie, nachdem zuvor ein Kapitel speziell für Marihuana-Anbauer, -Verarbeiter und -Extraktoren zur Ausgabe 2018 von NFPA 1, Fire Code, hinzugefügt worden war.

Da die Produktions- und Verarbeitungsanlagen für Cannabis immer größer und zahlreicher werden, wird es in diesen Arbeitsumgebungen in den kommenden Jahren wahrscheinlich zu mehr staubbedingten Gesundheits- und Sicherheitsvorfällen kommen. Unternehmen, Handelsverbände, Aufsichtsbehörden und Arbeitssicherheitsexperten müssen daran arbeiten, die Staubgefahren in Cannabisanlagen proaktiv zu mindern und dabei Lehren und bewährte Verfahren aus anderen Branchen wie der Lebensmittel- und Getränkeindustrie, der Landwirtschaft (einschließlich Hanffaser- und Saatgutverarbeitung) und der Chemiebranche zu ziehen.

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