Von der Geisterstadt zum Dreh- und Angelpunkt der Lieferkette – wechselnde Zeiten am Sparrows Point

Aug 14, 2023

Vor einem Jahrzehnt befand sich in Sparrows Point im östlichen Baltimore County ein geschlossenes Stahlwerk. 30.000 Arbeitsplätze gingen verloren und sowohl Land als auch Wasser wurden verseucht.

Doch seit 2014 erlebt The Point eine dramatische Sanierung. Tausende Arbeitsplätze sind nach Sparrows Point zurückgekehrt, und sowohl der Wind als auch das Meer spielen eine Rolle in den Zukunftsplänen des Entwicklers.

Eine Fahrt durch das 3.300 Hektar große Gelände, das heute als Tradepoint Atlantic bekannt ist, umfasst riesige Gebäude wie die Vertriebszentren von Amazon und FedEx.

Das größte von allen ist das 1,9 Millionen Quadratmeter große globale Vertriebszentrum von McCormick & Company.

„Dies ist wahrscheinlich eines der größten überdachten Gebäude im Bundesstaat Maryland“, sagte Aaron Tomarchio, Executive Vice President of Corporate Affairs bei Tradepoint. „Ende an Ende betrachtet man etwa eine halbe Meile.“

Während er durch das Anwesen fuhr, machte Tomarchio auf Dutzende Unternehmen aufmerksam, von einem Gemüseanbauer über einen Wasserabfüller bis hin zu einem Hersteller von Nitrilhandschuhen.

„Dies ist ehrlich gesagt eine Folge der Pandemie, bei der die Vereinigten Staaten erkannt haben, dass es an PSA mangelt“, sagte Tomarchio. „Alles wurde im Ausland hergestellt. Dies war also ein Versuch, die Herstellung von PSA in den Vereinigten Staaten anzusiedeln.“

Harley-Davidson ist auch hier.

„Wenn Sie eine Harley kaufen, können Sie hier lernen, sie zu fahren“, sagte Tomarchio.

Volkswagen und BMW nutzen Tradepoint für den Versand von Autos.

Tomarchio sagte, dass bei Tradepoint 12.000 Menschen arbeiten. Er schätzte, dass diese Zahl auf 15.000 steigen könnte, wenn das Grundstück in den nächsten etwa fünf Jahren vollständig erschlossen ist. Er sagte, Tradepoint und seine Mieter hätten mehr als 2 Milliarden US-Dollar in den Standort investiert.

Auf seiner Website beschreibt sich Tradepoint als „einer der strategisch intermodalsten globalen Logistikknotenpunkte des Landes“.

Tomarchio sagte: „Wir sind sozusagen der Dreh- und Angelpunkt in der Lieferkette.“

Drehen Sie die Uhr nur ein paar Jahre zurück, und Sparrows Point war ein ganz anderes Bild von aufgetürmten Trümmern, verlassenen Gebäuden, zusammenbrechender Infrastruktur und kontaminiertem Grundwasser.

Der Bezirksvorstand Johnny Olszewski, der im nahegelegenen Dundalk aufgewachsen ist, sagte, es sei eine Geisterstadt.

„Sie haben gesehen, welche Auswirkungen es hat, wenn ein Stahlwerk mit Tausenden hochwertiger Gewerkschaftsarbeitsplätze wegfällt“, sagte Olszewski.

Diese Einrichtung war Bethlehem Steel.

Stadtrat Todd Crandell sagte, Mitglieder seiner Familie seien Mitte des 20. Jahrhunderts nach Dundalk gezogen, um dort zu arbeiten. Sein Vater arbeitete 49 Jahre lang bei Bethlehem Steel.

„An einem Freitagnachmittag erhielt er ein Memo, in dem stand: ‚Vielen Dank, kommen Sie am Montag nicht wieder‘“, sagte Crandell.

Altersvorsorge und Arbeitsplätze gingen verloren. Unternehmen wie Restaurants, die auf die Mitarbeiter der Mühle zählten, scheiterten.

Crandell sagte: „Einfach ein großer Verlust für die Gemeinschaft und viel Kummer.“

Und es herrschte große Skepsis in der Gemeinde, als die Investoren Redwood Capital und Hilco Global die Immobilie 2014 für angeblich 110 Millionen US-Dollar kauften.

Für die Erschließung und Sanierung der Altlasten sind tiefe Taschen erforderlich. Aber was es für ein Stahlwerk geeignet machte, machte es auch reif für die Entwicklung, einschließlich eines Hafens, einer Bahnstrecke, der I-695 und viel Platz.

Jeden Tag sind ein paar hundert Bauarbeiter bei Tradepoint. Ein Team bereitete einen Standort für ein 1 Million Quadratmeter großes Gebäude für einen neuen Kunden vor. Tradepoint weiß nicht, wer dieser Kunde ist.

Nur etwa 25 % des Grundstücks bei Tradepoint müssen noch bebaut werden. Pete Haid, Umweltbeauftragter von Tradepoint, sagte, ihre Welt werde etwas kleiner.

„Weil wir so viel vor Ort entwickelt haben, sind die Möglichkeiten, wo und wie gebaut werden soll, enger geworden“, sagte Haid. „Wir haben ein viel besseres Gespür dafür, welche Projekte anstehen, weil wir genau wissen, wohin sie gehen müssen.“

Zu dieser künftigen Entwicklung gehört auch der Bau der für die Offshore-Windenergie erforderlichen Anlagen.

Gouverneur Wes Moore traf sich zusammen mit den beiden US-Senatoren von Maryland, lokalen Beamten und Wirtschaftsführern letzten Monat in Tradepoint zum feierlichen Spatenstich für eine Anlage, die das in Dänemark ansässige Unternehmen Orsted bauen will, um spezielle Windturbinenkomponenten herzustellen.

Moore nannte Sparrows Point heiligen Boden.

„Der Stahl aus Maryland war im 20. Jahrhundert führend in der amerikanischen Wirtschaft, und ich möchte, dass der Wind aus Maryland die amerikanische Wirtschaft im 21. Jahrhundert anführt“, sagte Moore.

Aber das bevorstehende große Projekt, das wahrscheinlich die Entwicklung von Tradepoint in den nächsten fünf Jahren bestimmen wird, ist ein 167 Hektar großes Containerterminal, das große internationale Schiffe abfertigen kann.

Tomarchio von Tradepoint sagte, MSC, das größte Schiffscontainerunternehmen der Welt, investiere in das Terminal.

Tomarchio sagte: „Das bedeutet, dass MSC Fracht nach Baltimore schicken wird, nicht nach New York oder New Jersey, nicht nach Virginia, nicht nach Georgia. Sie werden hier im Hafen wachsen.“

Doch damit das gelingt, muss einer der am stärksten verschmutzten Standorte am Sparrows Point, Coke Point, saniert werden. Dorthin wird das Terminal gehen.

Pete Haid von Tradepoint sagte, dass sie seit mehreren Jahren eine Hochvakuumpumpe verwenden, um Verunreinigungen aus dem Grundwasserspiegel abzusaugen.

„Es ist ein Benzoylmaterial, man kann es als Erdölkohlenwasserstoffmaterial betrachten“, sagte Haid. „Das ist von der Kokerei am Coke Point.“

Die Koksöfen von Bethlehem Steel speisten jahrzehntelang Schadstoffe aus. Paul Smail, der Prozessdirektor der Chesapeake Bay Foundation, sagte, er sei insgesamt mit den laufenden Aufräumarbeiten zufrieden.

„Ich denke, einer der allerersten Fälle, die CBF möglicherweise in den 80er-Jahren zurückbrachte, betraf Bethlehem Steel. Wir beschäftigen uns also schon seit Jahrzehnten auf die eine oder andere Weise damit“, sagte Smail.

Vor einigen Jahren räumte Tradepoint den Tin Mill Canal auf, der als Mülldeponie für Bethlehem Steel diente. Eine giftige Mischung aus Fetten, Ölen, Metallen und PCB gelangte in den Kanal und wurde dann in Bear Creek entsorgt.

Letztes Jahr erklärte die Bundesregierung Bear Creek zur Superfund-Reinigungsstätte. Smail sagte, die Umweltschutzbehörde müsse entscheiden, wie sie am besten mit kontaminierten Sedimenten in Bear Creek umgehe.

„Ist es am besten, es dort zu lassen, wo es ist? Wird es der menschlichen Gesundheit und der Umwelt mehr schaden, es auszubaggern und zu entfernen?“ Smail befragt.

Die EPA plant, diesen Sommer eine Abhilfeuntersuchung einzuleiten. Die Feds haben zugestimmt, das Wasser rund um Sparrows Point zu reinigen. Tradepoint verwaltet das Land.

Das Umweltministerium von Maryland stellte niemanden für ein Interview zur Verfügung. In einer per E-Mail verschickten Erklärung hieß es: „Der größte Teil des Geländes wurde im Rahmen von MDE-genehmigten Arbeitsplänen beprobt, um den Grad der Kontamination zu bestimmen und Entscheidungen über Sanierungsanforderungen zu treffen.“

Tradepoint und seine Mieter konnten von zahlreichen Steuergutschriften profitieren. Im Jahr 2018 stellte der Baltimore County Council Tradepoint 78 Millionen US-Dollar für den Bau von Straßen sowie Wasser- und Abwasserleitungen zur Verfügung.

Ratsmitglied Crandell, ein Republikaner, sagte, er glaube, dass es sich um eine der erfolgreichsten öffentlich-privaten Partnerschaften im Land handele. Er sagte, die Gegend um Dundalk profitiere von den Arbeitsplätzen. Aber es gab auch eine Kehrseite: Sattelzugmaschinen von Tradepoint rumpelten durch die Viertel seines Bezirks.

„Sie wollen Arbeitsplätze schaffen“, sagte Crandell. „Man möchte einem Gebiet wieder Wohlstand verschaffen. Aber in einem Industriegebiet wie dem südöstlichen Baltimore County muss dafür ein Preis gezahlt werden.“

Anfang des Monats kündigte der Landkreis an, dass er in sieben Stadtteilen Kameras zur Überwachung der Fahrzeughöhe installieren werde, um die großen Lastwagen fernzuhalten. Erica Palmisano, Pressesprecherin von Olszewski, sagte, die Kameras seien vorhanden, aber es gebe derzeit eine Amnestiefrist für Fahrer, die auf diesen Straßen erwischt werden.

Tomarchio sagte damals, dass die Arbeiter von Bethlehem Steel ihre Autos auf einer Seite des Tin Mill Canal parkten. Sie gingen durch einen Tunnel unter dem Kanal und dann in die Anlage. Jetzt gibt es auf der einen Seite des sanierten Kanals Unternehmen wie Amazon und Under Armour, auf der anderen Seite Royal Farms.

„Und dann dort drüben hoffen wir, ein Café zu haben, dann etwas Einzelhandel und am anderen Ende ein Fast-Casual-Diner“, sagte Tomarchio.

Zeichen der Zeit am Sparrows Point.